Travail en hauteur : la prévention sur les chantiers de charpente

La charpente se travaille en hauteur, presque par définition. Levage des fermes, pose des pannes et des chevrons, travaux en rive ou au faîtage : à chaque étape, le risque de chute est présent. Les chutes de hauteur figurent d’ailleurs parmi les premières causes d’accidents graves et mortels dans le bâtiment. La prévention repose sur un cadre réglementaire précis et sur une organisation du chantier pensée en amont.

Le cadre : les principes généraux de prévention

Le Code du travail fixe à l’employeur une obligation de sécurité envers ses salariés. L’article L4121-2 énumère neuf principes généraux de prévention, qui structurent toute la démarche :

1. éviter les risques ;
2. évaluer les risques qui ne peuvent pas être évités ;
3. combattre les risques à la source ;
4. adapter le travail à l’homme ;
5. tenir compte de l’état d’évolution de la technique ;
6. remplacer ce qui est dangereux par ce qui ne l’est pas ou l’est moins ;
7. planifier la prévention ;
8. prendre des mesures de protection collective en leur donnant la priorité sur les mesures de protection individuelle ;
9. donner les instructions appropriées aux travailleurs.

Appliqués à la charpente, ces principes conduisent à une logique simple : d’abord réduire le temps passé en hauteur, ensuite protéger collectivement, et seulement en dernier recours équiper individuellement. Le texte est consultable sur legifrance.gouv.fr.

Les règles propres au travail en hauteur

Le Code du travail consacre une série d’articles aux travaux temporaires en hauteur, à partir de l’article R4323-58. Ils posent que ces travaux doivent être réalisés depuis un plan de travail conçu, installé ou équipé de manière à garantir la sécurité des travailleurs. Lorsque ce n’est pas possible, des protections collectives doivent être mises en place ; les équipements de protection individuelle n’interviennent qu’à défaut.

Les échelles, escabeaux et marchepieds ne doivent pas être utilisés comme poste de travail, sauf impossibilité technique de recourir à un équipement assurant la protection collective, ou lorsque le risque est faible et que les travaux sont de courte durée et non répétitifs.

Réduire le travail en hauteur dès la conception

La prévention la plus efficace commence avant le chantier. En charpente, plusieurs choix permettent de limiter le temps passé en position dangereuse :

• l’assemblage au sol de fermes ou de sous-ensembles, levés ensuite à la grue ;
• la préfabrication en atelier de caissons, de pans de toiture ou de panneaux ;
• l’intégration des points d’ancrage et des supports de garde-corps dès les plans ;
• l’ordonnancement des tâches, pour que les protections soient posées avant les travaux exposés.

Le développement des systèmes constructifs bois préfabriqués va dans ce sens : une partie du travail autrefois réalisé en toiture se fait désormais à hauteur d’homme, à l’abri.

Les protections collectives

Les protections collectives protègent toutes les personnes présentes, sans dépendre du comportement de chacun. Sur un chantier de charpente, les principales sont :

Protection	Usage courant
Échafaudage de pied	Travaux en rive d’égout et en pignon, accès à la toiture
Garde-corps périphériques temporaires	Protection des bords de toiture et des planchers
Filets de sécurité	Recueil en cas de chute sous la zone de travail
Plates-formes élévatrices mobiles de personnel	Interventions ponctuelles en hauteur
Platelages et planchers provisoires	Circulation entre les fermes ou sur les solivages

Les échafaudages doivent être montés, démontés ou sensiblement modifiés sous la direction d’une personne compétente, par des travailleurs ayant reçu une formation adaptée. La recommandation R408 de l’Assurance maladie, consacrée aux échafaudages de pied, détaille les bonnes pratiques de montage, d’utilisation et de vérification.

Les protections individuelles en dernier recours

Lorsque aucune protection collective n’est techniquement possible, le recours au système d’arrêt des chutes s’impose. Il se compose d’un harnais antichute, d’un dispositif de liaison (longe avec absorbeur d’énergie, antichute à rappel automatique) et d’un point d’ancrage fiable.

Ce type de protection exige des conditions strictes :

• un point d’ancrage dimensionné et vérifié ;
• un tirant d’air suffisant sous le travailleur pour que le dispositif joue son rôle ;
• une formation à l’utilisation et des vérifications périodiques du matériel ;
• une organisation des secours permettant d’intervenir rapidement, la suspension prolongée dans un harnais étant elle-même dangereuse.

Un travailleur équipé d’un système d’arrêt de chute ne doit jamais rester seul, afin de pouvoir être secouru dans les plus brefs délais.

Organisation du chantier et coordination

Sur les opérations où plusieurs entreprises interviennent, un coordonnateur en matière de sécurité et de protection de la santé (SPS) est désigné par le maître d’ouvrage. Les entreprises établissent leurs propres documents de prévention, notamment le plan particulier de sécurité et de protection de la santé (PPSPS) sur les chantiers qui l’exigent. La mutualisation des protections — un échafaudage partagé entre le charpentier et le couvreur, par exemple — fait partie des sujets à régler en amont.

Pour un particulier qui fait réaliser des travaux, la présence d’échafaudages et de garde-corps conformes est un indicateur concret du sérieux d’une intervention. C’est aussi un point à vérifier lors de la lecture d’un devis de charpente, où ces équipements doivent apparaître.

Ressources et formation

L’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) et l’Organisme professionnel de prévention du bâtiment et des travaux publics (OPPBTP) publient des guides, des fiches pratiques et des outils d’évaluation des risques dédiés aux métiers de la toiture et de la charpente. La prévention fait également partie intégrante des formations au métier de charpentier, du CAP jusqu’aux diplômes supérieurs.

Cet article peut contenir des liens partenaires. Ils n'influencent jamais ce que nous écrivons.